Tag Archives: land

Plotting & Scheming: Land Acquisition & Market Values in Colonial Bombay, 1898-1926

On 18 January and 3 March 2017, I gave versions of this talk and presentation on my book manuscript to the Cities Cluster of the Faculty of Arts & Social Sciences (FASS) Research Division, National University of Singapore (NUS). the faculty and students of the Centre for Studies in Social Sciences (CSSS) Calcutta/Kolkata. These talks were chaired by Professor Tim Bunnell in Singapore Professor Lakshmi Subramanian and Dr Prachi Deshpande.

In the late 1890s, an epidemic of bubonic plague swept through the ports of the British Empire in Asia, dramatising the vulnerability of imperial power in its urban centres of command and control. Colonial cities like Calcutta and Bombay served as gateways to regional and global flows of people, money and machines, centralised and accelerated by networks of steam, rail and electricity. Freedom to trade and the rule of law underpinned both business and politics. Within these cities, power was shared and contested between colonial rulers, Indian elites and urban populations.

My presentation explores the social and spatial restructuring of early 20th century Bombay in the wake of the plague epidemic, through a study of the construction of Sandhurst Road, an east-west arterial avenue. Since 1955 known as Sardar Vallabbhai Patel (SVP) Marg, Sandhurst Road was named after the British Governor of Bombay Presidency who tackled the outbreak of bubonic plague in western India in 1896 by establishing the Bombay Improvement Trust (BIT) to “clean up” the city.

Continue reading Plotting & Scheming: Land Acquisition & Market Values in Colonial Bombay, 1898-1926

आलेखन व आखणी : वासाहतिक बॉम्बेमध्ये झालेलं सँडहर्स्ट रस्त्याचं बांधकाम, १८९८-१९२५

This is a Marathi translation by Avadhoot of “Plotting & Scheming: Constructing Sandhurst Road in Colonial Bombay, 1898-1925”.

सेंटर फॉर स्टडीज् इन सोशल सायन्सेन (सीएसएसएस), कोलकाता’ इथं ३ मार्च २०१७ रोजी मी दिलेल्या व्याख्यानाचा हा गोषवारा आहे. प्राध्यापक लक्ष्मी सुब्रमण्यमडॉ. प्राची देशपांडे हे इतिहासकार या कार्यक्रमाचे यजमान व अध्यक्ष होते. ‘एम्पायर’स् मेट्रॉपलिस: मनी, टाइम अँड स्पेस इन कलोनिअल बॉम्बे, १८६०१९२०’ या माझ्या आगामी पुस्तकातील दोन प्रकरणांवर हे व्याख्यान आधारलेलं होतं.

आशियातील ब्रिटिश साम्राज्याच्या बंदरांवर १८९०च्या दशकाच्या अखेरीला गाठीच्या प्लेगाची साथ पसरली. यामुळं साम्राज्यवादी सत्तेचं प्रभुत्व व नियंत्रण असलेल्या नागरी केंद्रांमधील असुरक्षिततेला नाट्यमय वळण मिळालं. कलकत्ता व मुंबई यांसारखी वासाहतिक शहरं प्रादेशिक व जागतिक पातळीवर लोक, पैसा व यंत्रं यांच्या दळणवळणाची प्रवेशद्वारं होती. वाफेची इंजिनं, रेल्वे आणि वीज यांच्या जाळ्यातून या शहरांचं केंद्रीकरण झालं होतं व त्यांना चालनाही मिळत होती. व्यवसाय आणि राजकारण या दोन्हींचा अंतःप्रवाह व्यापाराचं स्वातंत्र्य व कायद्याचं राज्य असा होता. या शहरांमध्ये वासाहतिक सत्ताधारी, भारतीय उच्चभ्रू आणि नागरी जनता यांच्यात सत्तेचं वाटप झालेलं होतं आणि सत्तासंघर्षही त्यांच्यातच होत असे.

प्लेगच्या साथीमुळं विसाव्या शतकातील मुंबईमध्ये सामाजिकदृष्ट्या व स्थलावकाशदृष्ट्या कोणते बदल झाले याचा शोध घेण्याचा प्रयत्न माझ्या सादरीकरणात केलेला आहे. पूर्व व पश्चिम भागांना जोडणाऱ्या सँडहर्स्ट रस्त्याच्या बांधणीसंदर्भात हा अभ्यास केलेला आहे. १९५५ सालापासून ‘सरदार वल्लभभाई पटेल (एसव्हीपी) मार्ग’ या नावानं ओळखल्या जाणाऱ्या या रस्त्याचं आधीचं नाव मुंबई प्रांताचा ब्रिटिश गव्हर्नर सँडहर्स्ट याच्यावरून ठेवलेलं होतं. १८९६ साली पश्चिम भारतातील गाठीच्या प्लेगची साथ निवारण्यासाठी ‘बॉम्बे इम्प्रूव्हमेन्ट ट्रस्ट’ (बीआयटी) या संस्थेची स्थापना याच सँडहर्स्ट यांनी केली.

Continue reading आलेखन व आखणी : वासाहतिक बॉम्बेमध्ये झालेलं सँडहर्स्ट रस्त्याचं बांधकाम, १८९८-१९२५

The Master of the Game: The Woman Who Wouldn’t Let Donald Trump Mumbai

Click here to download this presentation (PDF) which I gave in the South Asian Studies Programme (SASP) seminar series at the National University of Singapore (NUS). You can also download and listen to the podcast (MP3) on the NUS Asia Research Institute (ARI) website.

My seminar talk was held on Wednesday 9 November 2016 in Singapore, just as the final results were announced on U.S. Election Day, and Donald J. Trump defeated Hillary Clinton to win the U.S. Presidential election. This seminar was chaired by Prof Annu Jalais.

This presentation was based on and develops an earlier talk on Donald Trump in Mumbai given at the workshop “Constructing Asia: Materiality, Capital & Labour in the Making of an Urbanising Landscape” organised at ARI on 12–13 May 2016 by Dr Malini Sur and Dr Eli Asher Elinoff, where I presented a talk on “Constructing Trump Tower Mumbai”.

poster

Mumbai’s real estate is amongst the most expensive per square foot anywhere in the world. Property developers and construction magnates dominate the city’s political economy and public culture, and are portrayed as sovereigns of its skyline, an imagined community whom city newspapers commonly refer to as “the builder-politician nexus”.

Builders’ unique appetites for risk make visible and channel the desires of millions for new and better futures (or to make things “great again”). Both real estate and politics are shadowy domains which demonstrate how money, time and space are sources of social power in the contemporary city. The games of language and number played with them favour those who can challenge norms, wait out long battles, and anticipate changes in the rules.

Rather than seeing those who play them as gamblers, populists or moral failures, we need to understand their business strategies as the materialisation of uncertainty. On the occasion of the U.S. Election Day, my talk will focus on the business of building a luxury high-rise Trump Tower in Mumbai and Donald Trump’s Indian apprentices and opponents, first on the disputed site of a charitable hospital and community housing trust, and later in an old textile mill compound.

This presentation is part of an ongoing ethnographic and archival project on the real estate speculation and property redevelopment in post-industrial Mumbai.

सँडहर्स्ट रस्त्यावरचे स्वयंभू शिवलिंग

Marathi translation of The Swayambhu Lingam of Sandhurst Road by Avadhoot.

‘‘आपले काम सुरळीत पार पडायचे असेल, तर आवश्यक वाटेल तिथे आणि गरज भासल्यास बळाचा वापर करून मंदिरे हटविणे अत्यंत निकडीचे आहे. या आवश्यकतेवर मी आणखी उहापोह करण्याची गरज नाही. मी एखादी योजना आखताना कोणत्याही धार्मिक स्थळाची जागा त्यातून वगळतो. परंतु हिंदू मंदिरांच्या बाबतीत, सर्व स्थळे वगळणे शक्य नाही, कारण ती शहरभर गवतासारखी पसरलेली आहेत. आपल्या योजनांना बाधा यायला नको असेल, तर आपण यातील प्रत्येक स्थळाचा स्वतंत्रपणे विचार करायला हवा.’’

  • मुंबई शहर सुधारणा विश्वस्त संस्थे’च्या (द बॉम्बे सिटी इम्प्रुव्हमेंट ट्रस्ट) विशेष बैठकीच्या कामकाजातून, १५ जानेवारी १९०७, टी.आर.११.

रदार वल्लभभाई पटेल (एसव्हीपी) मार्गावरील नागेश्वर मंदिर हे मुंबईतील सर्वांत जुने शंकराचे देऊळ आहे. दर वर्षी महाशिवरात्रीच्या सप्ताहात भक्तमंडळी इथे येऊन प्रार्थना करतात. ‘गोल देऊळ’ या नावाने प्रसिद्ध असलेल्या या मंदिरात स्वयंभू शिवलिंगाभोवती प्रदक्षिणा घालणाऱ्या फारच थोड्या लोकांना हे मंदिर गर्दीच्या या मुख्य रस्त्यावर कसे उभे राहिले याची माहिती असेल. १९५५ पूर्वी सँडहर्स्ट रोड या नावाने हा वर्दळीचा रस्ता ओळखला जायचा. पश्चिम भारतात १८९६ साली आलेल्या प्लेगच्या साथीला सरकारच्या वतीने हाताळणाऱ्या गव्हर्नर सँडहर्स्टवरून हे नाव देण्यात आले होते. लॉर्ड सँडहर्स्ट यांनी या साथीच्या पार्श्वभूमीवर १८९८ साली शहराचे निर्जंतणुकीकरण करण्यासाठी बॉम्बे इम्प्रुव्हमेंट ट्रस्टची (बीआयटी) स्थापना केली. शहराच्या वाहतूक मार्गांमध्ये मोकळीक आणण्यासाठी व झोपडपट्ट्या, दलदलीची ठिकाणे, रस्ते यांचा पुनर्विकास करून हे मार्ग अधिक प्रवाही करण्यासाठी या विश्वस्त संस्थेला अधिग्रहण, पाडकाम व पुनर्विकासाचे राक्षसी अधिकार देण्यात आले.

Continue reading सँडहर्स्ट रस्त्यावरचे स्वयंभू शिवलिंग